L’Abarth A112, petite citadine sportive née en 1971 sous la main experte de Carlo Abarth, a su marquer l’histoire de l’automobile par son caractère bien trempé et ses performances surprenantes. Rivalisant avec la célèbre Mini Cooper, elle est devenue une icône pour les passionnés de petites sportives. Retour sur un mythe italien qui a conquis autant les routes que les cœurs.
Lancée en 1969 sous l’égide de Fiat, l’Autobianchi A112 se positionne immédiatement comme une concurrente redoutable à la Mini britannique. Deux ans plus tard, en 1971, le légendaire préparateur Carlo Abarth, célèbre pour transformer des voitures ordinaires en bêtes de course, s’empare de la petite citadine pour en faire une petite sportive redoutable.
L’Abarth A112, piqué par le scorpion, devient rapidement une référence dans le monde des petites voitures sportives. Voyons en détail ce qui fait de cette voiture un véritable mythe de l’automobile.
A112 Abarth : moderne (pour l’époque)
L’Autobianchi A112 est dévoilée au Salon de Turin en novembre 1969, avec des innovations techniques remarquables pour l’époque. Construite sur une plateforme inspirée de la Fiat 128, elle adopte une architecture de traction avant, une configuration encore rare à l’époque pour une citadine italienne. Son moteur transversal, une autre caractéristique avant-gardiste, permet de maximiser l’espace intérieur tout en réduisant la taille globale de la voiture.
Le premier modèle est propulsé par un moteur 903 cm³ dérivé de la Fiat 850, un moteur quatre cylindres en ligne à soupapes en tête (OHV) qui développe 42 ch. Cependant, c’est l’arrivée de Carlo Abarth en 1971 qui transforme la voiture en une véritable bombinette. Abarth revoit complètement la motorisation, portant la cylindrée à 982 cm³, et augmente la puissance à 58 ch à 6600 tr/min, avec un couple de 72 Nm à 4000 tr/min. Cette version, équipée de carburateurs Weber 32 DMTR, se distingue également par une suspension plus ferme et un châssis abaissé, optimisé pour la conduite sportive.
Une évolution technique continue
L’Abarth A112 a connu plusieurs évolutions au fil des années, chacune marquant une amélioration des performances et de la conduite. En 1975, la cylindrée du moteur est encore augmentée à 1050 cm³, offrant désormais 70 ch à 6600 tr/min et un couple de 85 Nm à 4500 tr/min. Cette version reçoit également une boîte de vitesses à cinq rapports, introduite en 1979, qui améliore grandement l’exploitation de la puissance disponible.
Les modifications apportées ne se limitent pas aux performances du moteur. Abarth a également ajusté les réglages de la suspension, renforçant les ressorts et les amortisseurs pour une meilleure tenue de route, tout en adoptant des barres anti-roulis plus épaisses pour limiter le roulis en courbe. Ces ajustements ont permis à la petite A112 d’offrir une expérience de conduite dynamique et précise, même sur des routes sinueuses.
L’Abarth en compétition
En France, l’Abarth A112 se forge une solide réputation grâce à la Coupe A112 Abarth, une compétition monotype lancée par l’importateur André Chardonnet. Ce championnat, dont le règlement strict impose un équipement de sécurité minimal et interdit les modifications majeures, permet aux pilotes amateurs de découvrir le plaisir de la course automobile à bord de cette petite italienne. Les modèles engagés dans la coupe sont strictement homologués en groupe 2, et doivent respecter des standards de production précis, garantissant ainsi une compétition équitable.
L’une des particularités de cette coupe est l’utilisation exclusive de pneus Kléber mixte 10/16-13, qui permettent de maintenir un niveau de performance constant, tout en mettant l’accent sur les compétences du pilote plutôt que sur la puissance brute. La popularité de cette compétition est telle que la plupart des voitures engagées sont peintes en bleu céleste, une couleur qui offrait une remise substantielle de 14% sur le prix d’achat du véhicule.
A112 Abarth, petite mais rageuse
Prendre le volant d’une Abarth A112, c’est redécouvrir le plaisir pur de la conduite. À première vue, la voiture semble modeste avec son intérieur simple et ses matériaux de qualité moyenne (pour ne pas dire quincaille même), mais c’est une fois en mouvement que la magie opère. Le moteur, malgré sa petite cylindrée, se montre étonnamment vigoureux, grimpant joyeusement jusqu’à 7000 tr/min avec un son rauque et métallique typiquement italien.
Sur la route, l’Abarth A112 se distingue par son agilité et sa tenue de route surprenante pour une voiture de cette taille. La direction se révèle précise et communicative et offre un excellent ressenti au conducteur. Les freins, quant à eux, sont à disques à l’avant et à tambours à l’arrière, un ensemble qui, bien que simple, assure des ralentissements rassurants, grâce au 700 kg seulement de la bête. Mais gare à l’excès d’optimisme. Avec son empattement très court, qui favorise sa vivacité, le levier de pied brusque en appuie pourra vous surprendre et la voiture peut décrocher à la limite.
La boîte de vitesses, aussi, peut se montrer capricieuse avec une troisième vitesse difficile à engager, et la suspension, bien que « sportive », peut provoquer des réactions surprenantes sur des surfaces inégales Mais ces défauts mineurs, qui font parti du charme de l’A112 Abarth ne suffisent pas à ternir l’expérience de conduite globalement positive de cette petite sportive à l’ancienne.
Les grande dates de l’Autobianchi A112 Abarth
1969 : L’Autobianchi A112 est présentée pour la première fois au Salon de Turin. Ce modèle initial est équipé d’un moteur de 903 cm³ développant 44 chevaux.
1971 : Lancement de l’A112 Abarth, une version plus sportive dotée d’un moteur de 982 cm³ délivrant 58 chevaux, accompagnée d’une présentation esthétique spécifique qui souligne son caractère sportif.
1973 : La voiture subit une première modification esthétique, incluant l’ajout d’entourages noirs autour des phares et de nouvelles jantes Chromodora.
1975 : Deux motorisations sont désormais disponibles : une version avec le moteur de 982 cm³ délivrant 58 chevaux, et une autre plus puissante avec un moteur de 1049 cm³ développant 70 chevaux. Les feux arrière sont également agrandis.
1978 : Un léger restylage est effectué, avec notamment des modifications de la calandre et des feux. La version de 58 chevaux est supprimée, et des nouveautés sont introduites comme un nouveau tableau de bord, de nouvelles jantes, et une prise d’air sur le capot.
1979 : Introduction de la boîte de vitesses à 5 rapports et d’un allumage électronique, accompagnée de quelques modifications de détail.
1982 : La voiture reçoit de nombreuses modifications esthétiques, incluant de nouveaux pare-chocs, jantes, feux, calandre, et sièges.
1984 : Les feux antibrouillard sont intégrés au bouclier avant, accompagnés d’autres légères modifications.
1986 : Fin de la production de l’A112 après environ 120 000 exemplaires fabriqués.
Fiche technique de l’Autobianchi A112 Abarth
| Caractéristiques | Autobianchi A112 Abarth (1976-1985) |
|---|---|
| Moteur Type du moteur | 4 cylindres en ligne |
| Énergie | Essence |
| Disposition | Transversal avant |
| Alimentation | 1 carbu double corps Weber 32 DMTR |
| Distribution | Arbre à cames latéral |
| Nombre de soupapes | 2 par cylindre |
| Alésage & Course | 67.2 x 74.0 mm |
| Cylindrée | 1050 cc |
| Compression | 10.0 |
| Puissance | 70 chevaux à 6600 tr/min |
| Couple | 8.7 mkg à 4200 tr/min |
| Transmission | Manuelle |
| Boîte de vitesse | 4 rapports (5 rapports en 1979) |
| Puissance fiscale | 6 chevaux |
| Type | Traction |
| Direction | Crémaillère |
| Suspensions Av | McPherson |
| Suspensions Ar | Lame transversale |
| Cx | – |
| Freins avant | Disques |
| Freins arrière | Tambours |
| ABS | Non |
| Pneus avant | 135 SR13 |
| Pneus arrière | 135 SR13 |
| Dimensions | |
| Longueur | 323 cm |
| Largeur | 148 cm |
| Hauteur | 136 cm |
| Coffre | NC |
| Poids | 700 kg |
| Performances | |
| Poids/Puissance | 10.0 kg/cv |
| Vitesse max | 160 km/h |
| 0 à 100 km/h | 11,8s |
| 400 mètres DA | 18.4 sec |
| 1000 mètres DA | 34.5 sec |
