À l’île de Man, certains records semblent faits pour ne jamais être battus. Pourtant, Michael Dunlop continue de repousser les limites du possible. Début juin, le pilote nord-irlandais a remporté deux courses dans la même journée, portant son total à 36 victoires au Tourist Trophy. Un chiffre déjà vertigineux qui s’accompagne d’un autre symbole : la première victoire de l’histoire dans la nouvelle catégorie Sportbike. Comme si cela ne suffisait pas, il a ensuite rendu hommage à son oncle Joey Dunlop, autre monument du TT.
Sur la Mountain Course, les journées exceptionnelles ne manquent pas. Celle du vendredi 5 juin 2026 restera pourtant comme l’une des plus marquantes de cette course extraordinaire. Déjà recordman absolu de l’épreuve depuis 2024, Michael Dunlop a ajouté deux nouvelles lignes à un palmarès qui semblait déjà hors d’atteinte.
Dean Harrison a résisté, avant que Dunlop ne fasse parler son expérience
La journée a commencé avec la deuxième course Supersport. Cette fois, contrairement à la première manche disputée quelques jours plus tôt, Dean Harrison a pris les commandes dès le départ au guidon de sa Honda.
L’Anglais a même signé une performance remarquable lors du premier tour avec une moyenne de 129,218 mph, (plus de 206 km/h !) établissant au passage le tour en départ arrêté le plus rapide jamais enregistré dans une course Supersport du Tourist Trophy. À la fin de la première boucle, Harrison comptait 3,665 secondes d’avance sur Michael Dunlop et semblait enfin en mesure de faire vaciller l’homme fort de la catégorie.
Mais au TT, la course ne se joue pas uniquement sur les 60 kilomètres du Mountain Course. Les ravitaillements peuvent parfois tout changer. Plus rapide lors de son arrêt, Dunlop a repris la tête dès le premier passage aux stands. Une fois installé aux commandes de sa Ducati Panigale V2, le Nord-Irlandais a progressivement imposé son rythme. Tour après tour, l’écart s’est creusé jusqu’à dépasser les vingt-deux secondes avant la dernière boucle. À l’arrivée, l’écart atteint 26,126 secondes.
Derrière les deux hommes, Peter Hickman complète une nouvelle fois le podium tandis que Mike Browne arrache la quatrième place à Paul Jordan dans les derniers kilomètres. Le Français Pierre-Yves Bian signe de son côté une solide prestation avec une quatorzième position finale.
Cette victoire marque surtout un nouveau tournant dans la domination de Dunlop en Supersport. Le pilote de Ballymoney enchaîne désormais une dixième victoire consécutive dans la catégorie, une série qui témoigne autant de son talent que de l’efficacité de la Ducati sur les routes de l’île de Man. Paul Jordan et Ian Hutchinson, eux aussi sur des Ducati, ont d’ailleurs confirmé la compétitivité de la machine italienne en restant aux avant-postes.
La nouvelle catégorie Sportbike offre un premier vainqueur et c’est encore Michael Dunlop
Quelques heures seulement après son succès en Supersport, Michael Dunlop retrouvait la grille de départ pour un rendez-vous inédit. L’édition 2026 marque en effet la disparition des courses Supertwins au profit d’une toute nouvelle catégorie baptisée Sportbike. Une évolution importante du règlement qui constitue l’une des principales nouveautés du Tourist Trophy cette année. Et pour cette première historique, Dunlop n’a laissé aucune place au suspense.
Au guidon de sa Paton préparée par MD Racing, il a immédiatement pris les commandes de la course. Dès Glen Helen, son avance dépassait déjà trois secondes. À Ramsey, elle atteignait plus de onze secondes. Personne n’a été capable de suivre son rythme.
Derrière lui, Mike Browne et Paul Jordan se sont livrés une bataille intense pour la deuxième place tandis que Peter Hickman voyait ses espoirs de podium s’envoler à cause d’une fuite de carburant sur sa Yamaha. Le Britannique termine finalement quatrième devant Jamie Coward. Joe Yeardsley décroche quant à lui la sixième place, son meilleur résultat au Tourist Trophy. Avec cette victoire, Michael Dunlop devient le premier pilote à inscrire son nom au palmarès de la catégorie Sportbike et porte son total à 36 succès sur la Mountain Course de l’Île de Man. Un chiffre assez démentiel quand on connait les enjeux de cette course.
Un hommage à Joey Dunlop pour refermer une semaine chargée d’émotion
Au-delà des statistiques, cette édition 2026 restera également marquée par un moment particulièrement symbolique pour la famille Dunlop. Après la Senior TT interrompue par un drapeau rouge, Michael Dunlop a pris la piste au guidon d’une réplique de la Honda VTR1000 SP-1 avec laquelle son oncle Joey Dunlop avait remporté la Formula One TT en 2000. Pour l’occasion, le Nord-Irlandais portait une combinaison Furygan spécifique ainsi qu’un casque reprenant la célèbre décoration jaune et noire devenue indissociable du nom Dunlop.
« Joey était l’homme de cette île », a déclaré Michael avant de s’élancer.
« Son nom ne sera jamais oublié ici. Tout le monde continue de parler de Joey. Pouvoir lui rendre hommage de cette manière est quelque chose de très spécial. »
Michael Dunlop, neveu de Joey Dunlop
Parmi les spectateurs présents figurait John McGuinness, 23 fois vainqueur du TT et ancien coéquipier de Joey lors de cette fameuse victoire en 2000. L’émotion était palpable. « Quand il s’est avancé vers la ligne de départ, c’était comme voir Joey revenir une dernière fois », a confié le Britannique.
